Cheval

Cheval nous a surpris par son originalité : derrière ce nom, on marche dans les pas de Ferdinand Cheval, le célèbre Facteur Cheval, pour récolter des formes en bois et construire son propre Palais Idéal. L’objectif est d’obtenir le plus de points, mais le chemin jusqu’au palais réserve des épreuves très différentes.

La partie prend la forme d’une semaine de travail en cinq tours, chacun composé de cinq phases. On trie d’abord les cartes Courrier de sa besace par couleur et par ordre alphabétique des destinataires, puis on prépare sa tournée en les classant par adresse et par numéro. Vient ensuite la reconstitution des chemins : les cartes doivent être placées pour relier leurs pointillés.

Cette variété nous plaît : tri, observation, rapidité et réflexion se succèdent, et chacun peut trouver une épreuve dans laquelle il se sent à l’aise. Les phases de tri demandent toutefois de lire rapidement, de repérer les informations et de rester concentré. Les joueurs moins à l’aise avec la lecture ou la vitesse peuvent donc être désavantagés face aux plus grands.

La chasse aux cailloux change encore le rythme : à tour de rôle, on tente de se débarrasser de ses cartes en respectant la forme ou la couleur précédemment posée. Les épreuves permettent de gagner les pièces en bois nécessaires à la dernière phase, celle de la construction.

C’est un moment que nous aimons beaucoup. Il faut réaliser un palais répondant aux cartes Objectif communes — couleurs, nombre de formes et d’étages — tout en veillant à sa solidité. Le fameux coup sur la table vient la mettre à l’épreuve : les pièces qui tombent retournent à la réserve. Un édifice trop ambitieux peut alors provoquer autant de suspense que de rires !

À la fin, chacun choisit de compter une carte Objectif entièrement réalisée ou plusieurs objectifs intermédiaires. Les constructions doivent correspondre exactement à ce qui est demandé, ni plus ni moins. Le plus haut score l’emporte.

Avec ses cinq épreuves et plusieurs manches, la découverte peut sembler dense, mais l’enchaînement devient plus naturel après le premier tour. Cheval rend ainsi hommage au facteur-artiste dans un jeu atypique et varié, où la construction donne une forme très concrète aux efforts de la partie.